обезьяна, жившая в далеком прошлом, которая, по мнению некоторых исследователей, может «объяснить» современные наблюдения бигфута. огромных древних приматов, которые были самыми крупными подобными существами за всю историю нашей планеты. Гигантопитек (от древнегреческих γίγας [Gigas] «гигантский», и πίθηκος [pithekos] «обезьяна») — это вымерший род обезьян которые существовали с девяти миллионов. Древний анализ ДНК не был вариантом, потому что гигантопитеки вымерли примерно 300 000 лет назад.
Поделиться Постом
- Ученые выяснили, что древние приматы умерли от хронического стресса - MediaFormatNews
- Таксономия
- Ученые выяснили причины вымирания гигантских человекоподобных обезьян
- Ученые выяснили, что древние приматы умерли от хронического стресса
- Почему вымерли гигантопитеки
Крупнейших приматов в истории погубило изменение климата
Attercopus Attercopus был видом животного, похожего на паука, которое обладало хвостом, как у скорпиона. В течение длительного периода времени Attercopus считался доисторическим предком современных пауков, но учёные, которые обнаружили окаменелости, нашли ещё несколько экземпляров совсем недавно и переосмыслили свой изначальный вывод. Учёные находят маловероятной возможность того, что Attercopus плёл паутину, однако считают вполне возможным, что он использовал шёлк для оборачивания своих яиц, строительства нитей для передвижения или для облицовки стен своих нор. Дейнозух Deinosuchus Дейнозух является вымершим видом, родственным современным крокодилам и аллигаторам, который обитал на Земле от 80 до 73 миллионов лет назад. Несмотря на то, что он был намного больше, чем любой из современных видов, в целом он выглядел так же. Длина тела дейнозуха составляла 12 метров.
У него были большие острые зубы, способные убивать и поедать морских черепах, рыбу и даже больших динозавров. Дунклеостей Dunkleosteus Дунклеостей, который обитал приблизительно 380—360 миллионов лет назад, в позднем девонском периоде Late Devonian , был крупной плотоядной рыбой. Благодаря его ужасающему размеру, доходившему до 10 метров и весу почти в 4 тонны, он был высшим хищником своего времени. Рыба обладала очень толстой и твёрдой чешуей, что делало её довольно медленным, но очень мощным пловцом. Спинозавр Spinosaurus Спинозавр, который был крупнее тираннозавра, является самым крупным плотоядным динозавром из когда-либо существовавших.
Длина его тела составляла 18 метров и весил он до 10 тонн. Спинозавр съедал тонны рыбы, черепах и даже других динозавров. Если бы этот ужас жил в современном мире, то нас вероятно бы не было. Смилодон Smilodon Смилодон, эндемичный Северной и Южной Америкам бродил по земле в эпоху Плейстоцена 2,5 миллиона — 10 000 лет назад. Он является самым лучшим известным примером саблезубого тигра.
Это был крепко сложенный хищник с особенно хорошо развитыми передними конечностями и исключительно длинными и острыми верхними клыками. Самый крупный вид мог весить до 408 килограммов. Кетцалькоатль При невероятном размахе крыльев в 12 метров этот гигантский птерозавр был самым крупным существом, который когда-либо летал по Земле, включая современных птиц. Тем не менее, подсчитать размер и массу этого существа очень проблематично, так как ни одно из ныне живущих существ не обладает схожими размерами или конструкцией тела, как следствие, опубликованные результаты очень сильно разнятся. Одной из отличительных характеристик, которая наблюдалась у всех найденных образцов, была необычно длинная негибкая шея.
Галлюцигения Hallucigenia Название галлюцигения происходит от идеи, что эти существа крайне странные и обладают сказочной внешностью, как в галлюцинации. Существо, напоминающее червя, обладало длиной тела, варьировавшей от 0,5 до 3 сантиметров и головой, на которой не было органов чувств, таких как глаза и нос.
Судя по ископаемым из пещер, до окна вымирания эти приматы часто встречались в регионе, в переходный период их численность сократилась, а позднее они полностью исчезли из палеонтологической летописи.
Исследователи предполагают, что гигантских обезьян погубило сокращение площади лесов, изменение их структуры и, как следствие, нехватка пищи. Анализ стабильных изотопов и микроэлементов в зубах гигантопитеков показал, что эти приматы держались в густых лесах, питались разнообразными фруктами и другими частями растений и регулярно пили воду. Когда климат на юге Китая начал меняться, доступность фруктов и воды сократилась, что привело к хроническому стрессу у обезьян-великанов.
При этом крупные размеры, низкая подвижность и медленные темпы размножения лишили гигантопитеков возможностей к адаптации. Численность этих приматов начала сокращаться и в конце концов они исчезли. Исследователи подчеркивают, что, люди, которые истребили многих представителей плейстоценовой мегафауны, не несут ответственности за вымирание гигантопитеков.
Для сравнения, китайские орангутаны Pongo weidenreichi , которые были ближайшими родственниками гигантопитеков и жили с ними по соседству, смогли приспособиться к новым условиям. Вероятно, в этом им помогли более мелкие размеры, древесный образ жизни, высокая мобильность и способность добывать дождевую воду из листьев в кронах деревьев. В результате орангутаны перешли к жизни в разреженных лесах и сбору доступных в разные сезоны плодов.
Но у представителей Gigantopithecus blacki такой адаптации не произошло. Напротив, ученые выявили у них признаки хронического стресса и сокращения популяции на фоне стресса. Это и привело к вымиранию самого крупного примата, когда-либо населявшего Землю. К слову, гигантский примат был крупнее гориллы: его рост достигал трех метров, а вес - 540 кг.
Полностью результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Вековое изменение климатических условий южной Азии повлияло на пищевые привычки древних обезьян и среду их обитания. Так, понемногу географический след животных стал уменьшаться, и от вида остались лишь закаменевшие зубы и кости. Учёные изучили останки Gigantopithecus, найденные в 22-х пещерах, с помощью 6-ти методов установки точной даты вымирания. Команда исследователей изучала не только кости, но и другие предметы, которые были найдены в пещерах - старинные отложения, пыль, камни.
Подписка на дайджест
- Следующая статья
- Ученые выяснили, что древние приматы умерли от хронического стресса
- ГИГАНТОПИТЕКИ • Большая российская энциклопедия - электронная версия
- Таксономия
- Гигантопитеки
- Хищник или вегетарианец?
Приматы эра
Ученые из Университета Маккуори выяснили, что гигантопитеки, крупнейшие приматы в истории Земли, вымерли около 300 тыс. лет назад из-за долгой дестабилизации климата в Южной и Юго-Восточной Азии. обезьяна, жившая в далеком прошлом, которая, по мнению некоторых исследователей, может «объяснить» современные наблюдения бигфута. К новым условиях успешно приспособился близкий родственников гигантопитеков, китайский орангутан вида Pongo weidenreichi, однако Gigantopithecus blacki так и не смог привыкнуть к изменениям. огромных древних приматов, которые были самыми крупными подобными существами за всю историю нашей планеты.
Топ-25 потрясающих вымерших животных, которых, к счастью, уже не существует
| 10 сравнений размеров современных гигантов и того, насколько большими были их вымершие родственники | Gigantopithecus blacki — гигантская человекообразная обезьяна, жившая 2,3 млн лет назад на территории современного Китая. |
| Крупнейшие в истории приматы вымерли из-за изменений климата | Гигантопитеки, крупнейшие приматы в истории Земли, которые жили на юге Китая в плейстоцене, вымерли из-за изменения климата. |
| Раскрыта загадка вымирания гигантской обезьяны: Gigantopithcus blacki | Gigantopithecus — вымерший род обезьян, существовавший всего 100,000 XNUMX лет назад. |
| Гигантопитеки и их судьба | То есть, гигантопитеки вымерли, а гориллы — остались. |
Самые большие человекообразные обезьяны - гигантопитеки
Гигантопитеки, вымершие приматы, представляли собой крупных размеров существ, живущих в древние времена. Международная группа ученых из Китая, Австралии и США раскрыла загадку исчезновения гигантских обезьян — гигантопитеков Gigantopithcus blacki. Ученые долго не могли раскрыть тайну исчезновения гигантопитека — крупнейшего примата из всех населявших Землю. Неожиданную гипотезу вымирания гигантопитеков – огромных азиатских обезьян трехметрового роста – предложили китайские палеонтологи. Вместе с командой международных ученых биогеолог изучил стабильные изотопы углерода в зубной эмали гигантской обезьяны, чтобы выяснить, что ели гигантопитеки и почему вымерли.
Кто такие гигантопитеки и почему они вымерли
Гигантопитеки жили на пересеченной местности, состоящей из лесов и лугов, что было идеальным вариантом. Однако в какой-то промежуток времени все изменилось. По словам ученых, приматы вымерли в период от 295 до 215 тысяч лет назад. Установлено, что в это время начал меняться ландшафт, увеличивалась площадь лесов.
Подобные негативные изменения, как отмечают учёные, не происходили в данный временной период среди ближайших соседей гигантопитеков, вымерших китайских орангутангов Pongo weidenreichi. Им удалось за достаточно короткое время приспособиться к новым условиям обитания и перейти на другой рацион, что, как предполагают исследователи, было связано с их всеядностью и более компактными размерами тела. По этой причине специалисты считают, что гигантопитеки исчезли за очень короткое время из-за нестабильности климата и очень высокой степени экологической специализации, которая помешала этим приматам приспособиться к новым условиям среды, а также не позволяла им быстро мигрировать на большие расстояния. Хотите видеть наши новости в своей ленте социальной сети?
Присоединяйтесь к нам в Вконтакте , Одноклассниках и в Яндекс. Вы также можете настроить RSS-фид и подписаться на регулярное получение новостей и погоды в Telegram.
Этот ограниченный рацион указывает на то, что гигантопитеки жили исключительно в лесных районах в то время, когда эта часть Азии была покрыта участками как саванны, так и леса. Исследования показали, что климатические изменения произошли примерно во время вымирания гигантопитеков, в результате чего лесные массивы превратились в саванну. Хотя похоже, что многим другим животным удалось адаптироваться, гигантопитек был слишком зависим от еды и его ограниченный рацион, возможно, означал, что он фактически вымер от голода. Широко признано, что гигантопитек был около 3 метров в высоту и весил от 200 до 300 килограммов. Но это всего лишь лишь теоретическая оценка, так как измерения основаны на размере нескольких обнаруженных окаменелостей, которые в основном представляют собой зубы. Тем не менее, ученые создали относительно прочную картину этого животного. Генетические данные показали, что Gigantopithecus имеет общего предка с родом Pongo, более известным как орангутан - человекообразная обезьяна с рыжим мехом, обитающая в тропических лесах Индонезии и Малайзии. В настоящее время они встречаются только в районах Борнео и Суматры, но когда-то жили по всей Юго-Восточной Азии и Южному Китаю в плейстоцене, подобно гигантопитекам.
Однако большинство ученых склонны представлять этого зверя как животное, похожее на гориллу, хотя и значительно выше современной обезьяны, размером примерно с белого медведя, стоящего на задних лапах.
Исследователи объединили данные о зубах G. К останкам из пещер палеонтологи применили шесть разных методов датирования и получили 157 радиометрических возрастов. Затем эту информацию ученые объединили с восемью источниками о поведенческих данных обезьян и соотнесли с 11 пещерами с останками G. Чтобы определить примерные даты вымирания гигантопитеков, ученые в основном использовали оптическое датирование. Этот метод позволяет определить время, когда анализируемый минерал последний раз находился на свету. Также ученые анализировали зубы гигантопитеков на травмы и содержание микроэлементов.
Они смоделировали поведение G. Оказалось, что гигантопитек вымер 295—215 тысяч лет назад — намного раньше, чем предполагалось ранее.
Ученые выяснили причины вымирания гигантских человекоподобных обезьян
Отмечается, что гигантопитеки имели слишком узкую диетическую специализацию, состоящую из высококалорийных и мягких фруктов, в то время как остальные приматы были всеядными. Считается, что именно из-за этого гигантопитеки не смогли адаптироваться к быстро меняющимся условиям среды, а также мигрировать на большие расстояния. Приматы, предположительно, достигали массы 200—300 килограммов, а длина их тела составляла порядка трёх метров. Первые их останки были найдены на юге Китая в 1956 году.
Ява , превратились в питекантропа и позднее - в человека, а другие переместились на север Китая и эволюционировали в синантропа азиатскую ветвь человека прямоходящего и далее - в человека современного типа. Эта своеобразная гипотеза была подвергнута большой критике. Судя по строению зубов и их размерам, гигантопитеки были все же "специализированными" обезьянами и никак не могли быть предками людей, даже древних, но об этом позже. Добавим лишь, что в 1952 г. Хищник или вегетарианец? Новый этап в изучении гигантопитеков начался в 1956 г. Известно, что у австралопитеков коренные зубы огромной величины, но высоким ростом они не отличались - не более 1. Поэтому полагали, что гигантопитеки были не крупнее современных горилл. Однако при реконструкции необходимо учитывать, что рост как современного человека, так и его предков мало коррелирует с размером зубов. После находки челюстей в Китае ситуация прояснилась. Исходя из размеров самой крупной нижней челюсти гигантопитека высота горизонтальной ветви - 184 мм, а ее ширина - 104 мм , его рост должен был быть больше 2. Китайские палеонтологи пришли к выводу, что для гигантопитеков, как и для современных человекообразных обезьян, характерен половой диморфизм. Одна крупная челюсть скорее всего принадлежала молодому самцу 14-15 лет, а две другие челюсти очень крупная и более мелкая - взрослым самцу и самке. Гигантопитеки были преимущественно растительноядными животными. В строении зубов и форме нижней челюсти этих обезьян оказалось достаточно много общего не только с человеком, но и с австралопитеками. На что и обратил внимание еще Кенигсвальд, обосновывая свою теорию происхождения человека от гигантских обезьян. У гигантопитеков очень крупные предкоренные и коренные зубы, их коронки высокие и массивные. Длина коронки третьих нижних коренных зубов гигантопитека 22 и 22. При этом объем коренных зубов у гигантопитеков в два раза больше, чем у гориллы и почти в шесть раз больше, чем у человека. У древних гоминид изменения такого рода в строении коренных зубов свидетельствуют об адаптации к растительной пище. Что же касается совместного залегания многочисленных остатков гигантопитеков и других крупных "непещерных" млекопитающих, то скорее всего присутствующие здесь остатки слонов, носорогов и других животных - остатки добычи хищников например, гиен , приносивших части трупов и кости в "пещеру гигантопитека". Еще один важный морфологический признак зубной системы гигантопитеков - отсутствие промежутка между клыком и предкоренными зубами, которые и не выступают за уровень других зубов. По этим признакам гигантопитеки ближе к древнейшим предкам людей, чем иные человекообразные обезьяны.
Большинство ученых сходятся во мнении, что гигантопитеки вымерли не менее 100 000 лет назад, но, вероятно, около 300 000 лет назад. Текущий консенсус гласит, что вымершие обезьяны жили в Восточной Азии примерно 2 миллиона лет назад, пока не вымерли около 300 000 лет назад в период от раннего до среднего плейстоцена. Правда, по некоторым оценкам, этот вид вымер около 100 000 лет назад и если это действительно так, то это означало бы, что они сосуществовали с Homo sapiens. Но этой версии придерживается очень мало ученых. Первым свидетельством существования гигантопитека были зубы, которые немецкий палеонтолог Густав Генрих Ральф фон Кенигсвальд купил в традиционной китайской аптеке в Гонконге в 1935 году, помеченные как «зубы дракона». Позднее фон Кенигсвальд обнаружил, что эти коренные зубы принадлежали недавно идентифицированному вымершему виду, который через некоторые время был классифицирован как гигантопитек. Первые останки гигантопитека нашёл Густав фон Кёнигсвальд, который в 1935 году купил в Гонконге в китайском магазине, торговавшем средствами традиционной медицины, обезьяньи зубы, вдвое большие, чем зубы гориллы. Китайские торговцы называли их «драконовыми зубами». Эти зубы, хотя и очень большие, имели некоторые общие черты с зубами людей, на основании чего среди палеоантропологов возникла гипотеза о гигантских предках человека.
Вы бьете себя по щекам, чтобы прийти в чувства. Перед вами гигантский отпечаток ноги обезьяноподобного существа. Это большая-пребольшая нога! Очевидно, что это не человек, и уж точно не горилла. На юге Китая гориллы не водятся. Может, вас кто-то разыгрывает? Здесь, посреди джунглей? Вы продолжаете идти, срезая надоедливые лианы и листья. Сегодня невыносимо жарко, и вы сильно вспотели. Вы пьете каждые пять минут, а затем и каждые пять секунд! И что еще хуже, ваша кожа превратилась в шведский стол. Сотни голодных комаров жужжат вокруг в ожидании закуски. Солнце начинает садиться, но вы полны решимости найти то, что ищете. Вдруг большая тень закрывает солнце! Что бы это ни было, оно огромно! Вы замерли на месте, и от страха у вас по коже бегут мурашки. Сердце бешено колотится... Интересно, что там? Вы оборачиваетесь, и за вами стоит огромная обезьяна. После такого следа чего еще можно было ожидать? Она нависает над вами и с высоты своего трехметрового роста смотрит на вас. Ей любопытно или она голодна? Оба варианта так себе. Вам очень страшно! Никаких резких движений. Существо либо убежит, либо бросится на вас и растерзает. Вы медленно достаете фотоаппарат, чтобы сделать несколько снимков. Пока всё идет хорошо. Гигант просто внимательно за вами наблюдает. Но как только вы делаете снимок, вспышка бьет ему в глаза, и он убегает в джунгли.
Кто такие гигантопитеки и почему они вымерли
Внешне эти зубы напоминали зубы человека, поэтому быстро появилась версия о древнем предке человека, который был огромных размеров. Лишь когда в 1956 году была найдена полная челюсть такого же размера, стало ясно, что такие зубы принадлежали не непосредственному предку человека, а его дальнему родственнику - огромной обезьяне. Зубы в этих челюстях оказались сильно стертыми, причем похожая стертость отмечается в зубах большой панды. Поэтому возникла версия, что как и панды гигантопитеки много питались жесткой растительной пищей, а точнее побегами бамбука. Позже было доказано, что гигантопитеки питались далеко не только бамбуком, а в целом очень разнообразной растительной пищей.
Полного скелета гигантопитека никогда не было найдено, как и полного черепа, мы можем лишь догадываться какой формы у него была голова, какого размера был мозг и как она выглядел на самом деле. По скудным костям ученые определили лишь, что строение его тела вероятно напоминало тело гориллы и что передвигались гигантопитеки также скорее всего на четырех конечностях. Возможно, что иногда они вставали на задние лапы и тогда наводили на древних людей еще больше ужаса , но долго так ходить не могли из-за очень большого веса. Гигантопитеки жили в эпоху плейстоцена, когда практически все животные были куда больше размеров, чем их дошедшие до наших дней родственники.
Возраст — приблизительно 0,8—1,7 млн. Более точная датировка затруднена из-за неопределенных условий захоронения и обнаружения останков. Реконструкция мегантропа. Жаль, что это только муляж Ф. Вейденрейх полагал, что мегантроп был потомком гигантопитека и стал предком для питекантропа, ныне — Homo erectus, а через него — предком монголоидной расы. Другая теория, южноафриканского палеоантрополога Дж. Робинсона, гласит, что мегантроп — это громадный азиатский австралопитек. Высказывались мнения, что это особый вид, близкий к эректусу. Если и так, то не родственник.
Эректус и мегантроп образовывали граду — но при том это разные клады. В любом случае это, пусть громадный, но человек: у него есть spina mentalis — то есть костный выступ, служащий для прикрепления мышц языка.
Для сравнения приведены рисунки челюстей современной горной гориллы самки - г, самца - е. Simons E. После того как происхождение и родственные связи гигантских обезьян из Азии в основном стали ясны, палеонтологи вновь обратили внимание на необычные размеры этих приматов и некоторые детали строения и изнашивания коронок: зубной ряд у гигантопитека относительно короткий, с очень крупными, уплощенными коренными зубами с многочисленными добавочными бугорками на жевательной поверхности; главные бугры коронок коренных зубов увеличены в размерах, а дополнительные бугорки имеются не только на коренных, но и на предкоренных зубах. Форма челюстей и малый размер резцов говорят о том, что эти обезьяны не могли отщипывать и отрывать кусочки пищи передними зубами, что характерно для современных человекообразных обезьян. Огромная высота нижней челюсти и выступающий вперед передний край восходящей ветви многократно увеличивают силу раздавливания пищи. Массивные симфиз участок, где соединяются две половины нижней челюсти и нижняя челюсть под коренными зубами свидетельствуют о способности гигантопитека к мощному сжатию челюстей.
Кроме того, задняя часть горизонтальной ветви нижней челюсти немного отклонена наружу, что, по всей вероятности, еще больше увеличивало силу сжимания челюстей. Можно предположить, что гигантопитек ел сидя, перебирая пищу и отправляя ее в рот руками или пригибая к себе стебли растений, как это делают гориллы. Возможно, так питался гигантопитек. Дополнительным подтверждением того, что гигантопитеки, несмотря на потенциальную всеядность, были в основном вегетарианцами, служит то, что их зубы 11. У других ископаемых приматов и древних людей кариес редок. Полагают даже, что древнейшие люди до неандертальцев не страдали этим заболеванием, ставшим обыденным только по мере эволюции человека и изменения состава его пищи. Кариес, обнаруженный у массивных австралопитеков Африки, - пример типичной гипоплазии разрушение эмали, связанное с нарушением минерального обмена в организме , которая развивалась у детенышей этих гоминид при переходе от питания молоком матери к растительной диете, более бедной минеральными веществами. На эмали зубов гигантопитека обнаружены очень характерные царапины и повреждения, образующиеся при употреблении растительного корма, насыщенного кремнием.
Это вещество содержится в клетчатке бамбука и побегах травы, что также подтверждает гипотезу об основной пищевой специализации гигантов. Фотографии нижних челюстей гигантопитека из "пещеры гигантопитека" Pei W. Что же привело гигантопитеков к гибели? По одной из гипотез, причина их вымирания - конкуренция с древними людьми, которые в этот период широко расселились в Азии. Несомненно, но не только это. Вымирание таких крупных и явно сильно специализированных обезьян было вызвано комплексом причин, связанных с изменением климата в Азии в конце среднего плейстоцена. В процессе эволюции у многих групп млекопитающих копытных, хоботных и др. Как правило, это связано с односторонней адаптацией - пассивным приспособлением к внешним условиям.
Хотя увеличение размеров тела дает животным биологические преимущества при конкуренции с другими видами, в частности в борьбе с хищниками, но часто оказывается одной из главных причин вымирания при значительных изменениях в окружающей среде.
Миллионы лет назад окружающие условия были идеальными для жизни гигантопитеков — леса были густыми, в них можно было найти много фруктов для питания. Однако, постепенно климат становится сухим, и тысячи лет назад территория Китая стала засушливой, из-за чего возникло много лесных пожаров. На зубах гигантопитеков было обнаружено много травм, что говорит о том, что им не хватало пищи и они пытались употреблять непривычную для них еду. Причина исчезновения гигантопитеков заключалась не в их слабости, и как раз наоборот — привыкнуть к новым условиям им помешали их большие размеры. Они могли не бояться пожаров, но для выживания им требовалось больше еды, чем другим приматам.
Поэтому, обезьяны поменьше смогли выжить, довольствуясь меньшим количеством еды, а гигантопитеки вымерли от голода. Жестокий эксперимент 20 века: Как ученые пытались превратить обезьяну в человека Почему древние животные были большими Помимо гигантопитеков, в древнем мире существовало много других огромных созданий. Например, на территории Австралии много лет назад обитали гигантские гуси, сумчатые львы и другие гиганты — о них мы говорили в статье «Самые большие животные, которые жили в Австралии тысячи лет назад». Гигантские животные древней Австралии Долгое время считалось, что в древние времена животные вырастали до гигантских размеров из-за высокого содержания кислорода в воздухе, огромного количества суши без далеких материков когда-то Земля выглядела по-другому , и обилия пищи.
Гигант высотой три метра
- Самого крупного примата убило изменение климата
- Гигантопитек - огромное существо когда-либо ходившее по Земле
- Навигация по записям
- Топ-25 потрясающих вымерших животных, которых, к счастью, уже не существует
Кто такие гигантопитеки и почему они вымерли
23. Гигантопитеки (Gigantopithecus). Гигантопитеки обитали на территории современной Азии от 9 миллионов до 100 000 лет назад. Они были самыми большими приматами на Земле. Отмечается, что гигантопитеки имели слишком узкую диетическую специализацию, состоящую из высококалорийных и мягких фруктов, в то время как остальные приматы были всеядными. ГИГАНТОПИТЕКИ — (Gigantopithecus), род вымерших высших приматов. Крупногабаритный примат Gigantopithecus вымер около ста тысяч лет назад, тем не менее точная дата его массового исчезновения и причины исследователи до конца не изучили.
Несостоявшиеся люди – гигантопитеки
Учёные пришли к такому выводу в рамках масштабного международного проекта, нацеленного на реконструкцию климатических условий, в которых жили последние гигантопитеки Gigantopithecus blacki , предположительно крупнейшие приматы в истории Земли. Они предположительно достигали массы в 200—300 кг, а длина их тела составляла порядка трёх метров. О возможном существовании этих гигантских родичей современных орангутангов палеонтологи знали ещё с 1930 годов, однако первые останки Gigantopithecus blacki были найдены на юге Китая в 1956 году. Учёных давно интересует то, почему эти приматы бесследно исчезли примерно 300—350 тыс лет назад.
Для получения этих сведений исследователи детально изучили останки 157 гигантопитеков, точно измерили их возраст, а также провели раскопки в 22 пещерах на юге Китая, где жили эти древние приматы. При проведении этих раскопок учёных в первую очередь интересовали отложения пыльцы и различные осадочные породы, так как видовой состав пыльцы и физические свойства прослоек пород отражают тот климат, в котором формировались отложения в пещерах гигантопитеков.
Исследования показали, что климатические изменения произошли примерно во время вымирания гигантопитеков, в результате чего лесные массивы превратились в саванну. Хотя похоже, что многим другим животным удалось адаптироваться, гигантопитек был слишком зависим от еды и его ограниченный рацион, возможно, означал, что он фактически вымер от голода. Широко признано, что гигантопитек был около 3 метров в высоту и весил от 200 до 300 килограммов. Но это всего лишь лишь теоретическая оценка, так как измерения основаны на размере нескольких обнаруженных окаменелостей, которые в основном представляют собой зубы. Тем не менее, ученые создали относительно прочную картину этого животного. Генетические данные показали, что Gigantopithecus имеет общего предка с родом Pongo, более известным как орангутан - человекообразная обезьяна с рыжим мехом, обитающая в тропических лесах Индонезии и Малайзии. В настоящее время они встречаются только в районах Борнео и Суматры, но когда-то жили по всей Юго-Восточной Азии и Южному Китаю в плейстоцене, подобно гигантопитекам.
Однако большинство ученых склонны представлять этого зверя как животное, похожее на гориллу, хотя и значительно выше современной обезьяны, размером примерно с белого медведя, стоящего на задних лапах. Несмотря на ограниченные доказательства того, что пути Homo sapiens когда-либо пересекались с гигантопитеком, многие люди подозревают, что вымершая обезьяна все же жила в нашей культуре.
Ископаемые свидетельства, приписываемые гигантопитеку, были впервые обнаружены в южном Китае в 1935 году, и в настоящее время они ограничены несколькими нижними челюстями и множеством зубов. Никакой полный череп и никакая другая кость от остальной части скелета не были найдены до сих пор. В результате было высказано много предположений о внешности этого загадочного животного. Соответственно, мы решили упорядочить белки зубной эмали, чтобы восстановить ее эволюционную связь с живыми большими обезьянами, и мы обнаружили, что орангутан — ближайший родственник гигантопитека», — говорит Энрико Каппеллини.
Исследователи из Германии и Франции, опубликовавшие свою работу в журнале Quaternary International, сообщают, что изменения климата повлияли на привычную среду обитания гигантопитеков. Во времена, когда они жили на Юго-Востоке Азии и южных территориях современного Китая, там росли тропические леса. Другие животные угрозы для «Кинг-Конгов» не представляли, а сами они, как свидетельствует анализ их зубов, питались исключительно растительной пищей, но не ели бамбук. При этом в среднем они весили в пять раз больше современного человека, так что еды им требовалось очень много. Сочетание привередливости в еде и хорошего аппетита никак не мешало обезьянам до Ледникового периода, продлившегося 2,6 миллионов лет и завершившегося 12 тысяч лет назад.